San Francisco méritait bien un article pour elle toute seule. Cette ville très diverse nous a vraiment étonnés, et a fait une belle conclusion à ce voyage extraordinaire.

La première chose à laquelle nous avons été confrontés a été les clochards. Ils sont vraiment omniprésents dans la ville, et vous posent systématiquement la même question : "Spare some change ?". Jeunes et vieux, noirs et blancs, hommes et femmes, toutes les catégories sont touchées. Le guide du routard nous dit que San Francisco a la 13e population des États-Unis, mais est 3e en nombre de SDF. Apparemment, les raisons historiques sont multiples : ouverture massive et sans suivi des prisons et des asiles, absence de lieux d'accueil, plus de répression que de solutions constructives... Le résultat est l'impression de vivre dans une ville à deux facettes : la population générale, cultivée, intéressante, habillée à la mode, et une population de sans-abris complètement laissée pour compte.

Notre deuxième rencontre n'a pas été plus réjouissante. Lorsqu'il a fallu prendre le métro (appelé ici MUNI), nous avons vraiment été complètement perdus. Tout d'abord, le réseau est organisé de manière a priori aberrante (mais peut-être papa pourra-t-il éclairer ma lanterne). Il y a 6 lignes qui desservent TOUTES les mêmes 8 stations centrales (en passant sur la même voie), avant de se séparer chacune de leur côté. On dirait en fait plus une unique ligne de RER que 6 vraies lignes de métro. Ensuite, pour payer, la galère continue. Vous avez 3 choix : soit une carte type Técély ou Navigo, que je n'ai toujours pas compris où on l'achetait, soit un pass 3 ou 7 jours en carton, soit enfin en faisant l'appoint au tourniquet. La dernière solution pourrait être pratique s'il y avait des monnayeurs, mais ceux-ci sont inexistants ; donc il faut vraiment faire la collection des quarters pour pouvoir se payer un A/R à 3$. Comme nous restions 4 jours, nous avions opté pour un pass, qui s'achète lui... en dehors de la station ! Et que en liquide s'il vous plaît. Quand vous avez votre fameux pass en carton, vous devez toujours passer devant le responsable de la station pour qu'il vous libère un tourniquet. Bref, la galère...

Devant Alcatraz	Le Golden Gate

Mais à part ces petits éléments désagréables, la ville a un charme indéniable. Les cable-cars qui serpentent les rues en pentes, les vieilles maisons victoriennes, les quartiers très différents les uns des autres : tout est source d'émerveillement.

Nous avons commencé par visiter la prison d'Alcatraz. Cet ancien fort, reconverti en prison en 1934 avant d'être abandonné en 1963, est sur une île à une dizaine de minutes de la ville. Vent violent et température fraîche garantis ! La visite audio, réalisée par d'anciens détenus ou matons, est vraiment passionnante : on se sent dans Prison Break pendant deux heures. Après cette visite instructive, nous sommes partis à l'assaut des rues de la ville. North Hill (le quartier italien) et Chinatown pour le dépaysement, puis Market Street pour le shopping. Le porte-monnaie est un peu vide des achats précédents, mais on se rend aussi compte que c'est le dernier moment pour acheter ce qu'on ne trouvera plus une fois en France.

Le lendemain, nous sommes partis pour Haight-Ashburry, l'ancien quartier hippy de la ville, maintenant reconverti en zone de "shopping alternatif", de tatouage et autres piercings. D'ailleurs, je me suis fait faire un magnifique tatouage sur mon... non, je plaisante, je voulais juste réveiller les quelques lecteurs qui s'endormaient devant leur écran. Bref, après Haight-Ashburry, nous avons enchaîné par une bonne ballade dans le Golden Gate Park, puis le long de la plage pour voir le fameux Golden Gate, dans le brouillard. Puis nous sommes allés visiter le Castro, le quartier gay. Après avoir vu ceux de Montréal, Chicago et Toronto, je dois avouer que je n'ai pas été pas été particulièrement étonné. Des drapeaux qui flottent, quelques magasins aux vitrines subversives, de la musique qui s'échappe des bars : du déjà-vu quoi. Nous avons décidé de ne pas sortir ce soir là, et de garder nos forces pour le lendemain, un vendredi soir.

Vendredi donc, nous avons commencé par nous balader (encore) dans les rues en pente de la ville : Lombard Street et ses tortillons, Fulton Street et ses 26% de pente, Hyde Street et ses cable-cars... Puis nous nous sommes rendus à Mission, le quartier Hispano de la ville, avec ses fresques immenses sur les immeubles. Et enfin, nous nous sommes aventurés à Castro by night, pour notre dernière soirée ensemble. Comme nous étions hébergés chez Jean, en banlieue de San Francisco, nous avons du attendre le premier train à 8h du matin pour rentrer. Nous avons donc passé 4 heures à sommeiller en boite, prêt d'un faux feu de cheminée, puis sommes allé prendre un café avant de nous diriger à la gare.

Les tortillons de Lombard Street	Un zoli Cable-car

Le samedi, nous avons dormi, dormi, et dormi. En nous réveillant à 16h, nous voila en train de commencer notre décalage horaire : on est passé de l'heure américaine à l'heure japonaise, c'est déjà un début. Puis nous sommes allé à l'aéroport d'où je vous écris. Julien vient de prendre son vol pour Charlotte à 22h30, alors que moi j'attends mon vol de demain midi sur une banquette d'aéroport, plutôt confortable. J'écoute la BO de Brokeback Mountain, et je me souviens de tout ce qu'on aura vécu pendant ces 3 semaines : la joie intense quand j'ai vu Julien à New York, les longs trajets en voiture, les accueils vraiment formidables de tous les gens qu'on a rencontré, les engueulades sur la nourriture ou sur la musique à mettre en voiture, les innombrables couchers de soleil sur des paysages tous plus beaux les uns que les autres...

Enfin voila, ce blog se termine sur cet article. Merci à tous de m'avoir lu jusqu'ici, et j'espère que vous aurez pu découvrir une partie des Etats-Unis par procuration. J'ai vraiment un milliard de souvenirs dans ma tête, qu'ils soient de Floride ou de ce road trip fantastique. L'herbe était très verte ici, gageons qu'elle le sera toujours en France !

Oui, je sais. Je sais, ça fait longtemps que je n'ai pas donné de nouvelles. Au début, je pensais écrire un article sur chaque ville, et en fait je me rends compte que c'est impossible. Non pas qu'il n'y ait rien à dire, mais au contraire parce que je n'ai jamais le temps de rédiger quoi que ce soit. Nos journées commencent en général entre 8 et 9 heures du matin par un lever souvent difficile, puis une visite de la ville dans laquelle nous sommes. Nous partons ensuite en milieu d'après-midi pour aller à la ville suivante, où nous sortons jusqu'à 1-2h du matin. Comment voulez-vous trouver le temps de rédiger un article digne de ce nom dans ces conditions ? Alors, vu que je n'ai pas tout détaillé, je vais faire un (long ?) résumé des moments marquants.

Tout d'abord, New York. L'arrivée de Julien a été un moment de joie intense : après toutes les galères des jours précédents, c'était vraiment un vrai soulagement de le voir de mes yeux vu. Comme nous connaissions tous les deux la ville, nous avons plutôt flané : la matinée du samedi a été passée à la plage, et le reste de la journée à se ballader dans Central Park et à Times Square. Le lendemain, shopping dans Soho, puis départ pour Providence, qui ne fut qu'une étape pour Boston...

A Grand Central, avant d'embarquer pour Providence	New York est toujours New York

Boston fut vraiment la ville du shopping : je n'ose même pas vous dire combien on a pu dépenser en fringues là-bas... On a également pu rapidement visiter la ville, prendre en photo tous les Starbucks Coffee que l'on trouvait (c'est une collection que je fais...), et enfin récupérer la voiture qui allait enfin nous éviter de nous trimballer nos valises en permanence.

Thornton fut à ce road trip ce que le jour de repos est au Tour de France. Perdus au milieu des bois du New Hampshire, nous avons passés la nuit à discuter autour d'un feu de camp en se faisant des sandwiches Biscotte-chocolat-chamallow fondu. Le lendemain matin, la pluie nous contraignait à rester à la maison, mais nous en avons donc profiter pour faire lessives, repassages, et petit bilan des e-mails envoyés et ceux à envoyer. L'après-midi, nous sommes allés picniquer, puis départ pour le Canada. J'ai beaucoup stressé avant le passage de la frontière : d'une parce que j'avais peur que le passeport de Julien ne pose problème, de deux parce que j'avais peur de ne rien comprendre à ce que me demanderait le douanier. La première crainte fut vite dissipée, mais la deuxième s'est révélée assez juste : lorsque le douanier m'a demandé si ma voiture était "un char loué", j'avoue que j'ai bloqué quelques secondes. Finalement, tout s'est bien passé, et nous sommes donc arrivés rapidement à Montreal.

Le belvédère de Montréal	La bibliothèque du parlement d'Ottawa

Nous sommes totalement tombés sous le charme du Canada : la bourrative Pitoune de Montreal, le splendide parlement d'Ottawa, l'amusant quartier gay de Toronto (vous savez, celui qu'on voit dans Queer as Folk) et les somptueuses chutes du Niagara nous ont vraiment ravi.

Le retour aux Etats-Unis a été plutôt difficile vu que j'ai été malade, pour une raison encore inconnue. A Detroit, alors que nous étions hébergés par un couchsurfeur extrêmement sympathique, j'ai été... "ballonné"... J'ai très mal dormi, la route le lendemain a été très longue, et l'arrivée à Chicago plutôt complexe. Encore malade, je me suis couché à 17h, pour faire une bonne petite nuit de 14h. Notre dernier jour sur la côte est, bien que toujours difficile pour moi, fut quand même plus sympathique que les précédents : ballade dans Chicago, glace sur la plage et finalement soirée à Boystown.

La suite des aventures au prochain épisode...

Ca y est, je crois que j'ai enfin compris ce que c'était qu'être une maman (un papa aussi, dans une moindre mesure).

Donc, revenons 4 jours en arrière, lundi soir. Je finissais à peine mon article qui décrivait mon road trip que Julien me dit qu'il ne retrouve pas son passeport. Pour l'instant, je ne m'inquiète pas trop, je me dis qu'il a du le mettre à un endroit un peu saugrenu, et qu'il va le retrouver le lendemain.

Mardi, il le cherche partout à Paris : impossible de le trouver. Il appelle la fille qui sous-loue son appartement à Lyon pendant l'été : nada... Je pars de Tallahassee alors qu'il vient de décider d'aller en faire faire un d'urgence à Lyon.

Commencent alors 3 longs jours d'angoisse. Vous savez, cette angoisse irrationnelle qu'éprouve maman quand vous ne rentrez pas à l'heure à la maison. Mardi soir donc, je suis une véritable boule de nerfs, me demandant comment il va faire pour faire faire un passeport en deux jours. Je me réveille le lendemain, l'appelle à midi (18h en France) et j'apprends qu'ils ont accepté de lui faire un passeport d'urgence. Ouffff, soulagement. Mais, mais... va-t-il réussir à l'avoir à temps ?? Je m'endors, encore angoissé.

Je l'appelle le lendemain à la même heure : il a eu son passeport. Là, je suis aux anges, c'est génial, on va pouvoir faire notre voyage ensemble, ça va être trop bien tout ça tout ça. Je passe une journée tranquille, je me couche le sourire aux lèvres (comme maman quand je rentre à la maison). Mais en me reveillant, panique : les passeports d'urgence sont-ils acceptés aux Etats-Unis ? Je regarde sur quelques forums internet, et j'apprends que certaines personnes se sont faites refoulées à la frontière avec ces passeports. Alors vendredi, je quitte Washington pour New-York, la peur au ventre, impossible de penser à quoi que ce soit d'autre.

Et finalement, le soulagement final arrive à 14h50, par un rapide coup de fil : "Je suis à Detroit, j'ai passé l'immigration, mais mon avion aura du retard". Oufffffffffffffffffff ! Maman est soulagée !


PS : je vous raconte tout sur Washington un peu plus tard, promis...